Kaktusi su pustinjske biljke koje su tijekom dugog razdoblja preobrazile svoje organe na način da im dugotrajan nedostatak vlage ne predstavlja problem, zbog kojeg bi sve druge biljke vrlo brzo propale.
Tako su listovi koje ima većina biljaka kod kaktusa preobraženi u bodlje, dok su grane preobražene u mesnato tijelo kaktusa u kojem se akumuliraju velike količine vode, koje biljka koristi u sušnom razdoblju.
Zbog toga i kod uzgoja u stanu trebamo osigurati uvjete približne onima u prirodnom okruženju. Dakle, uz minimalnu njegu i tek uz povremeno zalijevanje, kaktusi će biti iznimno dekorativni, i kroz dugo vremensko razdoblje.
Zato kaktusi i jesu jedna od najpopularnijih kućnih biljaka, pogotovo za one koji nemaju baš „zeleni prst“, odnosno početnicima. Uz to, dokazano pročišćuju zrak, iz kojeg upijaju sve štetne spojeve koje koriste za svoje organske procese.
Položaj i tlo
Prije svega, kaktusima je potrebno osigurati dovoljno svjetlosti, najbolje indirektne sunčeve, uz nekoliko sati direktnog sunca dnevno. Cjelodnevna izloženost direktnom suncu lako bi mogla izazvati opržotine na vašim bodljićima. Idealno ih je smjestiti uz južni prozor, kojeg ćete ljeti oblijepiti rižinim papirom svijetlih tonova koji će propuštati svijetlost, a onemogućiti prodor direktnih sunčevih zraka.
Kaktusi su biljke izuzetno sporog rasta, pa će se trebati presaditi tek svakih nekoliko godina. Za presađivanje nipošto nemojte koristiti uobičajenu zemlju za cvijeće, već svakako pokušajte nabaviti specijalnu mješavinu za sadnju kaktusa.
Naime, tlo u kojem se kaktusi sade treba biti izuzetno propusno, ne smije zadržavati vlagu. Zato se u ovim mješavinama uz treset, nalaze i velike količine kvarcnog pijeska, odnosno perlita.
U ovakvom mediju će kaktus pronaći svoje idealne stanišne uvjete. Kod presađivanja, na dno lonca svakako stavite drenažni sloj od glinenih kuglica (higromul).
S obzirom na brojne bodlje koje se lako zabadaju u kožu, kod presađivanja obavezno koristite gumene rukavice, a poslužite se i raznim kuhinjskim pomagalima – hvataljkama, pincetama i sl.
Zalijevanje i prihranjivanje
Kako je u uvodu rečeno, kaktusi imaju sposobnost u svojim organima uskladištiti velike količine vode koje biljka koristi u sušnom razdoblju. Zato kaktuse zalijevamo rjeđe i oskudnije nego ostalo bilje.
U zimskim mjesecima kaktus je dovoljno zaliti jednom mjesečno, dok je ljeti zalijevanje češće, ovisno u prvom redu o položaju na kojem su smješteni. Između dvaju zalijevanja, suspstrat bi se trebao dobro prosušiti.
Kod zalijevanja je dobro koristiti kišnicu ili barem odstajalu vodu iz koje je ishlapio klor i u kojoj se kamenac nataložio na dnu posude. Suvišna voda nikako ne smije zaostajati u ukrasnoj posudi ili u podlošku. U suprotnom će doći do nepovratnog propadanja biljke.
Što se prihranjivanja tiče, iako za uzgoj traže siromašna tla, kaktuse je ipak potrebno prihraniti. Činimo to u vrijeme intenzivnog rasta i cvatnje, od proljeća do početka jeseni. Za prihranu je potrebno koristiti posebno izbalansirana hranjiva za kaktuse.
Zimsko mirovanje
Kaktusi spadaju u one vrste kojima je potrebno omogućiti dovoljno dugo razdoblje zimskog mirovanja, kako bi sljedećeg proljeća mogli nastaviti s nesmetanim rastom, nerijetko i cvasti. Zato bi ih iz grijane sobe trebalo tijekom zime premjestiti u svijetlo, negrijano stubište, podrum ili barem smjestiti između dvaju prozora.
Živite li u području bez mraza, možete ih držati i na, od kiše zaštićenom mjestu na otvorenom. Optimalna temperatura prezimljavanja je između 5 i 10 stupnjeva C.
U razdoblju mirovanja zalijevanje kaktusa u potpunosti obustavimo.
Cvatnja
Ako su mirovali tijekom zime, velika je vjerojatnost da će kaktusi procvjetati sljedeće godine. Cvjetovi kaktusa su prelijepi, no na žalost uglavnom kratkotrajni. Kod nekih vrsta otvaraju se rano ujutro, a već sa zalaskom sunca cvijet polako propada.
U komercijalnom uzgoju, s ciljem privlačenja većeg broja kupaca, proizvođači na kaktuse često lijepe različite suhe cvjetove drugih vrsta biljaka. Kod kupovine treba biti svjestan kako se radi o „umjetnom“ cvijetu, koji na biljci ostaje dugo, sve dok ljepilo kojim je zalijepljen ne popusti. Ovo ljepilo može i naštetiti samoj biljci.
