Loropetalum (Loropetalum chinense) posljednjih je nekoliko godina postao vrlo česta vrsta u vrtnim centrima i rasadnicima. Razlog njegove popularnosti nije teško pronaći – riječ je o dekorativnom zimzelenom grmu atraktivnih tamnocrvenih listova i neobičnih cvjetova nalik uskim trakicama koji se pojavljuju krajem zime i tijekom proljeća.
Pripada porodici Hamamelidaceae, istoj porodici kojoj pripada i hamamelis, a porijeklom je iz Kine, Japana i jugoistočne Azije. U prirodi raste kao veći grm ili manje stablo, no danas su dostupni brojni kultivari različitih veličina i oblika rasta. Izvorna vrsta ima zelene listove i bijele cvjetove, dok su danas u prodaji znatno zastupljeniji kultivari purpurnih listova i ružičastih cvjetova koji se ističu izrazitom dekorativnošću tijekom cijele godine. U blažim klimatskim područjima pojedine sorte mogu cvjetati već krajem zime.
Formiranje u različitim oblicima
Jedna od zanimljivosti ove vrste jest činjenica da se danas prodaje u vrlo različitim oblicima. Osim klasičnih grmolikih formi, dostupni su patuljasti kultivari za manje vrtove i posude, sorte stupastog rasta, kao i biljke formirane na stablu odnosno „na štapu“, koje se koriste kao efektni naglasci u manjim vrtovima, na terasama i uz ulaze u kuće.
Listovi su ovalni, sjajni i blago valoviti, a kod mnogih sorti zadržavaju tamnocrvenu ili purpurnu boju tijekom većeg dijela godine. Upravo kombinacija dekorativnog lišća i obilne cvatnje čini ovu vrstu atraktivnom tijekom gotovo cijele godine.
Položaj i tlo
Za uspješan uzgoj osigurajte sunčane ili blago zasjenjene položajime. Za intenzivnu boju listova preporučuje se sadnja na mjestima s nekoliko sati izravnog sunca dnevno.
Najviše mu odgovaraju plodna, humusna i dobro drenirana tla blago kisele do neutralne reakcije. Na teškim i slabo propusnim tlima može doći do problema s korijenom te pojave žućenja listova.
Prilikom sadnje korisno je dodati treset ili supstrat za acidofilne biljke kako bi se osigurali povoljniji uvjeti za rast.
Zalijevanje
Mlade biljke potrebno je redovito zalijevati tijekom prvih godina nakon sadnje. Kada se dobro ukorijeni, loropetalum relativno dobro podnosi kraća sušna razdoblja, no tijekom dugotrajnih ljetnih vrućina ipak će bolje napredovati uz povremeno zalijevanje.
Biljke uzgojene u posudama zahtijevaju češće navodnjavanje jer se supstrat u njima brže isušuje.
Razmnožavanje
Najjednostavnije se razmnožava poluzrelim reznicama sredinom ljeta. Moguće je i razmnožavanje sjemenom, no kod kultivara se na taj način ne zadržavaju uvijek karakteristike matične biljke.
Primjena
Zbog atraktivnog lišća i dugotrajne dekorativnosti loropetalum ima vrlo široku primjenu u vrtovima. Može se saditi kao soliterni grm, u manjim skupinama, kao dio mješovitih gredica ili kao neformalna živica.
Patuljasti kultivari pogodni su za manje vrtove, kamenjare i uzgoj u posudama, dok se forme na stablu često koriste kao dekorativni naglasci uz ulaze, na terasama ili u reprezentativnim dijelovima vrta.
Odlično se kombinira s ukrasnim travama, nandinama, skimijama, azalejama, rododendronima i drugim vrstama koje preferiraju blago kisela tla.
Savjet +
Uglavnom ne zahtijeva jače orezivanje, no dobro podnosi oblikovanje nakon cvatnje. Prilikom rezidbe treba biti oprezan jer su njegove grane prilično krhke i lako pucaju pri savijanju ili jačem pritisku. Upravo zbog toga tijekom rada oko biljke nije preporučljivo oslanjati se na grane niti ih naglo povlačiti.
Kako bi biljka zadržala lijepu boju lišća i obilno cvjetala, izbjegavajte sadnju na potpuno zasjenjenim položajima. U hladnijim kontinentalnim područjima mlade biljke tijekom prvih godina nakon sadnje poželjno je zaštititi od jačih zimskih mrazova.